– Ты плакала из-за меня?

– Вздор.

– Иди сюда.

– И не подумаю.

– А ты подумай. Если не хочешь, чтобы я встал и помог тебе.

– Только зря потратишь силы.

– Мне не требуется особых усилий, чтобы переместить тебя с одного места на другое. Я просто возьму тебя и положу на кровать.

Не успела она и рта открыть, а он уже подхватил ее на руки и понес, не обращая внимания на ее хмурый вид и стиснутые челюсти. Сквозь тонкую ночную рубашку Кайра чувствовала его тепло, игру мускулов и гибкие движения…

Опустив ее на кровать, Аррен начал лениво поигрывать с соском. Она попыталась вывернуться из-под его руки.

– Я же говорил, что меня нельзя любить, – тихо произнес он, удерживая ее на месте.

– А я и не люблю.

– Почему же ты сердишься, плачешь?

– Не знаю, о чем ты говоришь.

– Ты плакала.

– Не из-за тебя! – Яростно сверкнув глазами, Кайра уперлась руками ему в грудь. – Господи! Мне никто не доверяет, меня хотят убить! Чтобы остаться в живых, я должна покинуть свой дом и все, что мне дорого! Как видишь, мне есть из-за чего лить слезы.

– Почему ты отталкиваешь меня? – усмехнулся Аррен.

– А почему ты соблазняешь меня, если не доверяешь? И вообще – где ты был всю ночь?

– Для несчастной жертвы ты задаешь слишком много вопросов. Пленные девицы не имеют никаких прав, они безропотно повинуются новым хозяевам, но так и быть, я отвечу. Я провел ночь с Рагнором и Джеем.

– А не с женщиной? – Черт возьми, неужели это сказала она? Не может быть!

– У меня появилась такая мысль, – сурово произнес Аррен. – Тебе не стоит забывать, кто я такой и что из себя представляю.

– И кто же ты?

– Дикий горец, который захватил твой замок и тебя.

– Значит, ты должен отпустить меня.

– Исключено. Можете протестовать сколько угодно, миледи, но пока я здесь хозяин.

– Если я ничего для тебя не значу, найди себе другую женщину, а мне разреши уехать.

– Я уже сказал, что рассматривал такую возможность.

– Наверное, ты не должен любить меня.

– Я не люблю.

– Тогда…

– В походе мне не раз приходилось довольствоваться черствым хлебом. Но бывали дни, когда я наслаждался свежим мясом и благородным вином.

– Как это понимать?

– Было бы глупо променять вино на черствый хлеб.

– Дай мне встать.

– Нет. – Он прижался губами к соску, прикрытому тонкой материей.

Кайра вздрогнула и затихла, сознавая, что выдала себя.

– Как благородное вино, миледи, вы можете дать волю своим чувствам.

– Увы, сэр, вы победитель, а побежденная – ведь такова моя роль – должна кричать, сопротивляться и быть несчастной.

– А слезы на этой подушке?

Она попыталась его оттолкнуть.

– Я оплакивала нашу жизнь.

– Да, жизнь ужасна, – согласился он, Не убирая ладони с ее груди.

Кайра ощущала тяжесть его бедра, отвердевшую плоть.

Она проплакала из-за него всю ночь, и теперь он рядом.

Сравнил ее с благородным вином!

– Не надо сопротивляться. Я наблюдал за тобой, видел, как ты танцевала. Мужчины выстраивались в очередь, лишь бы коснуться твоей руки. Ты этого добивалась? В таком случае я угодил в ловушку и подумал, что лучше, играть вдвоем.

– Не было никаких ловушек. Ты покинул главный зал.

– И вернулся.

– Танцевал с другой, пил с ней вино.., а потом оставил меня одну.

– Мне не нужен никто, кроме тебя! – хрипло произнес Аррен.

– Значит, у тебя есть все, что ты хочешь.

– Да? А что ты хочешь от меня?

– Ничего!

– Ты уверена? Или тебе нужно то, чего я не могу дать? У меня была жена!

– Знаю! – выкрикнула Кайра. Может, он злится на себя?

Одно дело – спать с ней, и совсем другое – любить. – О Господи! Ты никогда не позволишь мне забыть то, что случилось! И никогда не поверишь, что я ни в чем не виновата!

– А почему я должен верить врагу?

И, не теряя ни секунды, Аррен закрыл ей рот поцелуем.

Кайра молотила кулаками по его могучему торсу, но постепенно ее руки замерли, пальцы разжались.

Аррен поднял ночную рубашку до бедер, скользнул вниз, придавил ее ноги к постели, затем раздвинул пальцами складки и проник языком внутрь, ошеломив неистовыми ласками.

Несвязно протестуя, она извивалась всем телом, пока он снова не приник к ее губам жадным поцелуем. Язык вторгался и соблазнял, повторяя движения тела. Аррен то пронзал и отстранялся, то замедлял, то ускорял ритм.

Ей казалось, что она сейчас вспыхнет, разлетится тысячью искр, умрет. Помедленнее.., не спеши.., пожалуйста…

Но он не давал ей передохнуть. Она следовала за ним, чувствуя его возрастающее напряжение, и достигла вершины в тот момент, когда он излился в нее жидким теплом. Прильнув к нему, она чувствовала содрогания его влажного тела…

Как она сможет без него жить?

Аррен не выпускал ее из объятий, словно боялся, что она вдруг исчезнет.

– Не слишком влюбляйтесь в меня, сэр Аррен, – поддразнила она, не удержавшись. – Поверьте, я не страдаю чрезмерным самомнением, но…

– А я не страдаю чрезмерной влюбчивостью, миледи!

Ты будешь со мной, пока…

– Пока?

– Пока я не скажу, что тебе больше нельзя со мной оставаться.

– Это нечестно! – возмутилась Кайра.

– А кто сказал, что победитель должен быть честным?

– Негодяй!

– Да, но все же победитель. А теперь давай спать, пока у нас есть такая возможность.

Она спала, а он смотрел на нее, перебирая ее волосы, чувствуя теплое дыхание, любуясь красивым профилем.

Наконец он встал, подошел к кувшину с водой для умывания, напился и снова посмотрел на спящую.

– Да, у меня была жена, – с горечью произнес он. – Господи, помоги мне и прости, но я никогда не любил ее так, как тебя. И все же я не могу забыть, как она умерла.

Он вернулся к постели, встал на колени и погладил Кайру по волосам.

Она шевельнулась, ощутив его прикосновение. – Уже давно рассвело, но он лег рядом с ней. Ему просто необходимо обнимать ее.

Возможно, это их последняя ночь.

Глава 17

Вечером, когда взошла луна, снова раздались звуки волынки. Двери главного зала были распахнуты настежь, обитатели замка и жители деревни веселились, танцевали, пили за новобрачных, желали Свену и Ингрид счастья.

Они составили на редкость удачную пару – оба были правнуками викингов, осевших на завоеванных землях, но считали себя истинными шотландцами. По словам Аррена, большинство шотландцев имело скандинавские корни, но дух исконных жителей возобладал, пришельцы стали частью зарождающейся нации, привнеся в ее культуру свои искусства и ремесла.

– Как я понимаю, вы тоже в душе викинг, сэр, – усмехнулась Кайра.

– Причем самый дикий и свирепый.

– Естественно.

– Мой далекий прадедушка был эрлом и правил островом. У меня там остались родственники.

– Естественно. Клановые связи очень крепки.

– Вы не представляете, леди, насколько они крепки, – серьезно ответил Аррен. – Возможно, в этом наше спасение.

Он поставил кубок.

– Вчера, миледи, вы дразнили моих людей. Не потанцуете ли сегодня со мной?

– Разве побежденные смеют отказывать победителям?

– Нет, если они не хотят подвергнуться наказанию.

– Какому?

– Чтобы показать, я должен увести тебя отсюда в темную башню.

– Ясно, дорогой сэр! Танец или наказание. Трудный выбор!

– По-моему, вы не очень Испугались, миледи.

– Напротив, сэр Аррен. Я трясусь от страха и предпочла бы танец.

– Вашу руку, миледи.

Они танцевали, веселились вместе о всеми во дворе под светом луны и прохладным ветерком. Свен, несмотря на свой гигантский рост, был легок на ногу и без устали отплясывал, втаскивая в круг того, кто оказывался в пределах его досягаемости. Кайра двигалась вдоль ряда мужчин, танцуя с каждым по очереди, пока не добралась до конца шеренги – и застыла как вкопанная.